作者：朱其
在九十年代前卫艺术中，绘画、观念艺术和摄影是三个重要的方面，装置、行为、Video虽然也进行了众多的艺术实验，但总体上，不如绘画、观念艺术和摄影在艺术实验和表现水平上来得完整，并有一条明确思想和表达线索。
前卫绘画在概念上并没有一个明确的定义，我想探讨的是绘画在中国经历了几乎一百年的演变，在九十年代终于在艺术思想和文化态度的先锋性等方面趋于成熟。至少，九十年代可以报得出名字的一系列优秀画家及其他们创作出的优秀作品，不仅比上几代画家在艺术水准上有了几乎全方位的超越，即使拿到西方也开始毫不逊色，虽然总体上离西方大师级的画家尚有距离，但绘画在经历了八十年代的现代主义艺术思潮的萌芽之后，在九十年代真正开始具有前卫性。
这种前卫性主要表现在两个方面：一是前卫性的文化姿态和自我反省深度；二是在图像模式、视觉观念、以及叙事性和绘画性方面都进行了大量的视觉实验。前卫绘画在九十年代基本上经历了三个主要阶段：即九十年代前期的新生代绘画，以刘小东、赵半狄、喻红、曾梵志、宋永红、方力均、岳敏君等为代表。新生代绘画主要表达了九十年代前期北方政治社会的一种个人的政治寓言叙事以及无望抵抗的政治情感，画面上表现为一种封闭的社会空间内的带有虚无色彩的心理场，在绘画性上致力于对写实主义、表现主义和现代主义的视觉本土化的探索。
在九十年代前期，对于政治主题的绘画探索也是一个重要现象，比如像李山、王广义、刘大鸿、余有涵、唐志刚等人。
九十年代中期观念绘画对于绘画性和图像观念的实验是一个重要阶段。这个时期绘画受九十年代前期以装置和观念艺术为代表的艺术实验的影响，以石冲、王兴伟、曾浩等为代表，使得绘画在这一时期开始吸收观念艺术和后现代图像的视觉概念，开始真正形成图像的观念实验。
九十年代后期的绘画主要以青春绘画的崛起为标志，以谢南星、尹朝阳、何森、赵能智、忻海州等人为代表。青春绘画几乎吸收了整个九十年代中前期绘画实验性探索的各个方面，像叙事的寓言性、图像观念的摄影性，表现性和写实性的结合等，在文化态度上反映了九十年代后期具有后社会主义和消费社会混合社会特征的青春残酷经验。
在整个九十年代，绘画的前卫性实验还包括主要在南方进行的抽象视觉绘画性和不定形具象的东方性经验的实验。前者如丁乙、秦一峰、李华生、陈墙等人，后者像周长江、孙良、李路明、尚扬等人。另外毛焰、张晓刚、周春芽等人进行了对写实绘画性的表现性探索。
前卫绘画在九十年代初实际上表现为对于八十年代中后期即`85新潮的几个根源演变而来，即观念性（如“北方理性”）、社会批判和自我表达三个主要方面。新生代绘画、政治主题绘画以及抽象绘画在九十年代前期实际上已经在八十年代绘画前卫性的探索基础上取得了重要进展，但在整个九十年代中前期，绘画实际上一直没有受到应有的评价，这主要由于以装置艺术、新媒体艺术和观念艺术为主的九十年代中前期，绘画被视为一种传统媒介，毫无前卫性可言，一直到九十年代后期，绘画的前卫性才获得应有的肯定。
新生代：对于政治无望和生存虚无的表达
我所使用的新生代绘画的概念，实际上并不仅仅指九十年代初刘小冬等人参与的“新生代”艺术展的那些艺术家，这个概念我认为除了包括刘小东、赵半狄、喻红之外，还应该包括曾梵志、宋永红、方力均、岳敏君等人，而且这一代艺术家几乎都生于六十年代前期。新生代这个词本义本身并没有什么意思，只有在联系1989年之后的九十年代前期的一种社会政治语境时，才具有一种分析含义。新生代绘画主要在于对这一代人政治无望和存在虚无感的自我表达，其艺术主要是对于社会政治环境的一种存在主义式的个人境遇的自我表现。与`85新潮相比，新生代绘画的主体性的一个特征是从集体情感和意识形态的表达，回到一种个人的自我境遇和去意识形态时期的个人绝望的情感表达，但新生代绘画仍然具有九十年代前期政治社会解体前的视觉经验特征：即现实色彩极浓的社会空间，沾染意识形态时代体验的自我情感，以及精英青年的现代主义虚无感。
新生代绘画的主题突破在于回归一种个人性的自我境遇和日常性视觉表现，并且美学风格上确立了一种晚期社会主义的精英青年的小知识分子视觉情调。在绘画性上的重要贡献则在于找到了一种以北方肖像和社会空间为主体的成熟的图像形态和美学特征，如刘小东的北京城郊结合部和边缘知识分子的表情、曾梵志的头手眼大身体小的形体夸张、以及方力均的表现性变形和形象的意识形态符号性。尽管新生代在绘画性上仍然可以看出弗洛伊德、伊门道夫等人的影响，但不可否认，在美学情调以及人物的肖像和形体表现上具有本土化的视觉独创性。
当然，新生代绘画在更具体的层面也有不同的风格区分。比如刘小东、赵半狄的绘画更具有一种维美尔式的日常神性，主要的表现对象是一种在内心“自我流亡”的体现“边陲美学”的青年知识分子形象；方力均和岳敏君则表现一种玩世不恭的泼皮青年形象；宋永红和曾梵志则表现为一种具有现代主义色彩的寓言性的在幻觉中存在的病态青年。宋永红和曾梵志（像“协和”系列）在形象的青春残酷和图像叙事的寓言性表达方面，实际上可以看作后来九十年代后期青春绘画寓言性表达的一个早期萌芽。他们在绘画性叙事和现代主义的自我困境的寓言性表达方面的探索实验，其艺术水平没有在九十年代中前期受到应有的重视，那一时期的绘画批评更侧重于绘画主体形象的意识形态符号性。
