一边是工厂一边是画廊；一边是工业生产，一边是艺术创作；一边是秩序规范，一边是率性随意，这就是今天的798。骑车的工人和自驾车的艺术经营者，行驶在同一条大道上。
798工厂的厂房是上个世纪50年代由原东德的建筑师设计的。图为当年厂房修建时，工人们在厂房拱顶上铺设钢筋。
高大的厂房可塑性极强，适于举办各种大型活动。今年“雷锋纪念日”的主题是“化高尚为时尚”，于是就有了这场中外志愿者在当今北京时尚地标——798举行的活动。
如今的798是中国城市文化的急先锋，一个引人注目的时尚新宠，一个过去与未来、现实与理想、荒诞与正经奇幻组合的试验场……从军工厂到艺术区，这一改天换地的转变，其步伐之快、势头之猛，出乎很多人的意料。其原因何在？我们从中可得到哪些启发？
在策划“工业遗产”专题时，798作为一个典型个案被我们“相中”。作为一个工业遗产，798与上海江南造船厂或沈阳铁西区的大型工厂显然不能相提并论，但我们选择它却是基于另一种典型性：从工厂区到艺术区，从工业到后工业，从沉寂到活跃，从保守到创新，从封闭到开放，从低租金到高代价，从纯民间到政府的介入……一切的转变都是在不经意中“转瞬”即成。
798过去是大型国有军工企业。也叫国营北京第三无线电器材厂，此前是718联合厂（即华北无互电器材联合厂）的三分厂，曾在国家建设中发挥过重要的作用。1964年4月718联合厂分家，才有了798厂。自上个世纪90年代，聚集在酒仙桥地区的各电子工厂均大规模转产或停产。经过企业调整，797、798、706等七个工厂合并为七星集团。现在的798艺术区也称大山子艺术区，是对七星集团属下这一区域的统称。
第一次采访是在4月21日，那也是我的第一次798之行。如果不是有熟人指引，要想找到798艺术区可能会多费一些周折。进入艺术区的东门没有什么明显的标志，墙上挂着的牌子上写着“酒仙桥路4号”。
从院门到798艺术区还有一段距离。这一片原是718厂的厂区，路边矗立的宏源公寓和相对成熟的社区环境，暗示着原来的工厂区曾经历过房地产开发时代。再往前行，工厂的面貌逐渐清晰，横七竖八的管道，高耸的烟囱，“文革”时期的标语，身着蓝色工作服的工人，以及不断传来的机器轰鸣声，可以感受到这是一个活生生的工厂；而艺术展览的宣传海报，画廊、工作室的指示标牌，引人注目的雕塑作品，时髦的青年和穿梭往来的外国游客，一切又构成了极强的艺术和时尚氛围。少时记忆中的工厂环境与奇思幻想的艺术构思的组合，让人有种时空交错的感觉。
这是一个氛围独特的工厂，同时也是一个生机勃勃的艺术区。工业与艺术，竟能彼此相安，甚至相得益彰，这在中国的其他工厂中是难得一见的。我想了解这一特例是如何产生的，或许这对中国的其他工厂有些借鉴意义。我把采访的目标锁定在黄锐、徐勇、李向群和田畑幸人等人身上，因为他们都是798这个过去的军工厂向如今的艺术区转变过程中的重要参与者。
田畑幸人：我的存在给欧美艺术机构的进入吃了定心丸。
