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    现在我们看到的北京798厂大山子艺术区，是原718联合厂，位于北京市朝阳区酒仙桥路2-4号院，798只是对这个区域的一个约定俗成的简称。联合厂筹建于1951年，1954年开工，1957年竣工投产，由前苏联政府援建，建设资金来源于民主德国对苏联的战争赔款，建设总面积为116.19万平方米。全部由民主德国设计、施工。在设计、建筑工艺及规模等方面，在当时亚洲地区可称得上是一流的。保存如此完好的此类建筑群，现在即使在世界范围内也是很少见的，在中国更是绝无仅有。这个主要以生产无线电零部件的原国营(军工)联合厂，承担了中国第一颗原子弹的重要零部件的生产和制造任务，从这儿能够看出工厂曾经有过非常辉煌的历史，而进入工厂的普通工人至少也应是根红苗正、祖孙三代无历史问题的人，这也更增加了工厂的神秘色彩。

    在考察工厂过程中，我们发现，厂区规划合理、对称，平面布局宏伟。建筑本身由民主德国设计、建造，据行内人士称，建筑明显秉承了德国“包豪斯”的设计风格(但也有业内人士认为厂房的设计与“包豪斯”设计并无大的关联，在“包豪斯”出现以前，这种厂房已曾出现，为大工业革命的产物)。房屋高耸、宽敞，屋顶设计为相连的半弧形状，排列简洁而有序，并呈锯齿状；厂房的窗户朝南，低于屋顶，这样阳光照射进来，形成了自然的光线反射；光线均匀、柔和、实用，大大的降低了电耗；对建筑的使用功能的设计更加适应了现代大工业生产和生活需要，建筑风格简练、朴实，讲求实用。

    现存的建筑墙壁留下了许多往昔的痕迹。各种语录、口号，裸露的老旧红砖墙，原始的机器设备，错落有致的工业管网络，原始、其实地呈现着，无声地叙述着它的故事。

    工厂从建成到80年代末，经历了计划经济年代，有过很辉煌的历史，这一点我们可以从现存的建筑群、相关图片和文献中看出。从80年代后期开始，随着改革开放的大潮，工厂像许多其他国营企业一样开始告别了往日的辉煌，陷于困境、没落、衰败。职工人数也由原来的2万多，精简至不到4000，工人纷纷下岗、分流。大片的厂房车间长期处于闲置状态，逐渐的荒寂了。至此曾经有过辉煌历史的原国营(军工)企业完成了它的历史使命。

    2、艺术家进驻过程

    798工厂所以能成为艺术区，与中央美术学院搬迁过渡有直接的关系。中央美术学院从1995年迁出王府井原址，到2001年迁入望京花家地新校址，其间在大山子北京电子器件二厂有过6年的过渡期，这时期曾被称为美院的“二厂时代”。中央美术学院雕塑系教授隋建国为便于进行大型雕塑创作，租用了798工厂荒废了的闲置车间。成为第一个利用其现有空间的艺术家。由于原有厂房的建筑特点，其高大的空间、自然的采光、原始的情趣，非常适合于艺术创作、加工，当时租金相对低廉，地理位置又与中央美术学院邻近，吸引了大批的艺术家聚集此地，他们开始租厂房建造自己的艺术工作室。2002年前后，是艺术家进驻的高峰时段。黄锐、贾涤非、于凡、喻高、陈羚羊、刘野、孙橙宇等艺术家纷纷进入，创建自己的艺术工作室，推动了艺术区在短时期内的迅速形成。同时也出现了各种与艺术相关的机构、画廊，如罗伯特创办的“八艺时区”现代艺术书店、徐勇创办的时态空间、还有二万五千里文化传播中心、百年印象、东京艺术工程、北京季节等画廊，还有《世界都市》、《乐》杂志社等。各种服务业、文化娱乐业也相继出现了，如餐饮、酒吧、服饰饰品店等争奇斗艳，日见红火。

    3、798区内艺术活动统计

    从2002年开始至今，这里举行了40多个大大小小风格多样的展览，内容主要涉及摄影、行为、音乐、地景等各方面，比较大型的展览有以“再造‘798’”为主题的当代艺术展；去年非典时期，以抗击非典为主题的“蓝天不设防艺术展”；还举办了名为“左手与左手”的中德文化艺术展。据保守估计，参观人数在2500人次以上。2003年，在北京国际艺术双年展期间，这里还举行了多个外围展，吸引了大批的中外观众。今年4月，为期30天的大山子艺术区艺术展示活动拉开了帷幕，其主题为“光、音／光阴”，它吸引了大批的艺术家、媒体记者和中外参观者，使本来安静的798厂区变得热闹非凡。这次展示活动集合了视觉艺术和声音艺术，包括建筑设计展览、音乐、舞蹈、戏剧电影和行为表演活动等。展示活动虽然还不够成熟，但在七星集团物业管理部门的阻挠下，一个民间组织在一个月的时间里，竟能集合起这么多不同艺术门类作如此规模的集中展示，实属不易。

    此次活动规模很大。其展示活动设计为五个方面类别，第一部分为视觉展览；第二个部分为音乐展览演出；第三部分为戏剧及现代舞演出；第四部分为建筑和设计展；第五部分为艺术区画室工作室开放活动。总共有30多项展演活动。具体活动包括有“行动戏剧”；多国艺术家参与的“越界语言·音量调节”声音艺术与行为表演展览会；音乐人共同组织实施的798音量系列音乐活动；“中国影像绘画展”还有20多个独立艺术家的工作室在活动期间向公众开放。这些活动用不同的方式展示艺术节的主题：光、音／光阴。除这些大展活动外，艺术区几乎每天都有不同类型的展览展示活动，多为开放性的，观众可免费参观。