作者：易英
刘庆和的画就像他本人一样，乍—看去，普通而又平凡。问顾历史的话，刘庆和当属于90年代初的“新生代”那一批画家，而是他还是“新生代”画展的参加者。不过在那个时候，他确实不被人注意，油画的新生代在当时占尽了风头。不过历史并不是以当时的风头来记述的。
90年代初正好是新生代登场的时候，那时也是兴起于80年代的现代艺术运动退潮的时候。80年代是思想解放运动和现代艺术运动的时代，现代艺术运动有一个比较重要的问题，尽管它体现了一种思想解放的精神和理想，但它在艺术观念和形式上过多地搬用西方现代艺术。更重要的是在西方现代艺术的形式中很难表现中国的现实。参与现代艺术运动的那一代艺术家大多是经历了“文革”和知青的生活，有一种理想主义的精神，有一种历史的责任感，总是怀抱着改造中国与世界的理想，在80年代的条件下，这种理想又往往寄托在西方现代艺术和西方的文明上。这种经验和观念是刘庆和这一代人所不具备的，他们的生活没有那么坎坷，没有那么复杂的个人经历。他们大多是“文革”后上中学，然后上美术学院，生活比较顺利。当然他们对生活也有更多的期待，对上辈人的理想主义精神反而觉得有些茫然。他们过多地关注自我的价值，这种自我价值的实现体现在多方而。 —方面是个人事业的发展和成功，另一方面是生活上的追求，希望有更高的生活质量和生活水平。这实际上是社会的变化在这一代人身上的反映，一个正在走向市场经济的社会给个人的发展提供了更多的可能性，当然也带来更多的迷惘和困惑。一种个人主义的观念正在取代80年代的集体主义理想。刘庆和是在这样个背景下开始创作的，他当然没有意识到他正处在一个历史的分水岭上，也不是有意去追求对生活的真实表现。但是，也正是由于他以这种风（第73页）格在这个历史的特定时刻起步，对他日后的发展也发生了决定性的影响。
在当时的新生代画家群中，刘庆和并没有引起足够的注意，因为他被油画所遮蔽了。新生代的油画是继80年代初的乡土现实主义之后的现实主义思潮，也可能是中国现代艺术中的最后一个现实主义思潮。它既是传统现实主义的余波，也是地域文化崛起的先兆，它是从现代艺术运动的那种远离现实的思潮中回归现实。因此，油画的写实性自然容易引起人们的关注和共鸣。尤其像刘小东和王浩的画，几乎别是从照片中寻找题材和形象，那种真实性给人的感觉更加强烈。刘庆和的水墨画可能像油画那么逼真地、如实地记录现实，自然也不可能达到油画的那种现实反映。刘庆和在观念上与新生代画家是一样的，从学生时代开始就画都市题材，因为那是他自己的生活，画起来有兴趣和感觉。刘庆和虽然研究生毕业于国画系，但他的本科是在民间美术系学的连环画，连环画的经历对刘庆和的影响甚至要超过国画。连环画在中国现代美术中起过非常重要的作用，特别是建国以来到“文革”初期，连环画都和其他画种一样举足轻重，所以中央美术学院也特设了年画连环画系，即后来的民间美术系。但是从80年代初期开始，随着现代艺术运动的兴起，连环画的传统地位受到挑战，连环画的形式开始向单幅画靠拢，摆脱单纯描述故事的连续；他在造型上追求个性化的语言，表现性的风格。也就是说，连环画开始摆脱它自身的特性，这实际上意味着连环画的衰败。连环画的这两种趋势对刘庆和都有影响，他的毕业创作实际上就是单幅画的组合，每—张画都能独立存在，把—个场景从几个角度来表现，而作为连环画特征的时间或情节的连续性被放弃了。到80年代中期，由于电视的普及，电视剧的泛滥，像那时流行的《霍元甲》、《血疑》之类的电视剧火遍了全国，人们再也不需要通过连环画来阅读故事。同时，日益流行的卡通片和卡通画也把少年儿童从小人书夺走了。在本科学习的时候，刘庆和对连环画就失去兴趣了，他从未画过刃以出版的连环画，他认为他当时画的都（第74页）是—些连续性场面，没有文字脚本的画。那么也可以认为，他在新生代时期的作品，几乎就是随意截取的这些连续性的场面。
也不能说连环画对刘庆和没有影响，正是连环画使得刘庆和关一种描述性的可能，尤其是在一种变形的风格中去描述现实，这种描述是双重的，不是记录或复制现实，而是一种感觉中的现实，是主观与客观的碰撞中那种一瞬即逝的感觉，这种感觉被他带到了后来的水墨画创作中。刘庆和在国画系学习时又和在民间美术系一样，对图画也没什么感觉，在进美院前虽然学过国画，但毕竟没有受过科班训练，这反倒是—件好事，没有规范的约束，对题材和形式可以有更新鲜的感觉。当他把连环画的感觉带到国画的时候，也为自己在语言上的探索提供了条件。连环画给刘庆和的最大影响是使对现实的关注，语言是精神的载体，语言的意义是通过现实的表现体现出来的。刘庆和在这时的画处于连环画和国画之间，这反而使他形成一种独特的风格，对于连环画来说，他摆脱了连续性故事件的画面，追求了一种个性化的造型，当然也表现丁现实的生活场景，但这种表现是非常个性化的、经验化的。对于国画来说，他又不是很关心笔墨，在他的画中找不到一点国画系的那种人物画的造型方式。他的风格是前卫的，题材又是现实的，这使他处于—个特殊的地位。他在探索语言的过程中带入了个人的生活经验，他笔下的人物显得有些笨拙，动作也不那么协调，画中的人物似乎处么—种生活的无奈与精神的无助之中，这种感觉实际上是他的生活经验的反映，但他不像其他新生代画家那样是通过纪实性的描述来实现的，而是运用了形式的语言或形体的语言，这样使他的画更具有个人特征。但是在油画的遮蔽下，他的画需要仔细的阅读才能感悟和理解。
